Van 1914 tot 1918 vind de Grote Oorlog oftewel de Eerste Wereldoorlog plaats. Miljoenen burgers en soldaten komen daarbij om het leven. Nederland is neutraal, dus de grootste gruwelen blijven de bevolking bespaard. Maar ook in Nederland zijn de gevolgen van de oorlog goed voelbaar. De Eerste Wereldoorlog is de eerste grote oorlog waar wereldwijd miljoenen soldaten en burgers bij betrokken raken. In dit conflict staan Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en het Ottomaanse Rijk (de centralen) tegenover Frankrijk, Groot-Brittannië en Rusland (de geallieerden). Het oorlogsfront beperkt zich niet tot Europa, maar breidt zich uit tot in Afrika, Azië en het Midden-Oosten. Aan de oorlog doen ook landen met veel kolonies mee. Daardoor worden soldaten uit de hele wereld opgeroepen om mee te vechten en wordt het een wereldoorlog.