Linnaeus werd beroemd door het ordenen van planten en bloemen in het Latijn. Dit wordt tot op de dag van vandaag nog steeds zo gedaan.

Linnaeus werd in 1707 geboren in het Zweedse Råshult en ontwikkelde op jonge leeftijd een liefde voor planten. Hij ging geneeskunde studeren en ging in 1735 richting Nederland om te promoveren tot doctor. Hij besloot dit te doen aan de Universiteit van Harderwijk (📸2).

In Harderwijk was van 1648 tot 1811 namelijk een universiteit gevestigd. Dit was, naast de Universiteit van Franeker, één van de kleinere universiteiten van Nederland. In de tijd van Linnaeus was het voor buitenlandse studenten aantrekkelijk om te studeren aan deze universiteit. De toelating was niet streng en de promotie verliep voorspoedig. Dat was ook het geval bij de jonge Zweed.

Linnaeus kwam goed voorbereid naar Harderwijk, want hij had in zijn thuisland al een gedeelte van zijn proefschrift geschreven. Het kostte hem uiteindelijk slechts zes dagen om te promoveren. Het drukken van zijn proefschrift nam daarvan al drie dagen in beslag. Na krap een week kon Linnaeus zich, dankzij zijn Nederlandse promotieplek, officieel arts noemen.

Na zijn promotie verbleef hij nog enige tijd in Nederland en maakte hij onder andere kennis met de Nederlandse arts en botanicus Herman Boerhaave en de Amsterdamse koopman en bankier George Clifford III (📸3). Vooral de exotische plantencollectie van Clifford trok Linnaeus’ aandacht. De jonge wetenschapper stelde uiteindelijk een boek samen over de omvangrijke plantencollectie van Clifford (📸4).

In 1738 vertrok Linnaeus naar zijn thuisland. Tot laat in zijn leven bleef hij hoogleraar en publiceerde hij vele toonaangevende werken. Hij stierf uiteindelijk in 1778.

‍